Etappe 1: Brilon - Bruchhausen
Op 26 september 2025 is het dan eindelijk zo ver. Een dag eerder zijn we al heen gereisd naar Olsberg met trein respectievelijk auto, zodat we vanochtend alleen de bus naar Brilon hoeven te nemen.
Vanaf de Marktplatz gaan we van start en al snel verlaten we de bebouwing en duiken natuurgebied de Drübel in. De route leidt ons naar een oudr skischans en vanaf daar laten we Brilon achter ons.
We lopen over de Poppenberg en verder richting Hiebamen Hütte. Het volgende interessante punt op de route is de Borberg, waar een middeleeuwse muur en kerkruïne te vinden zijn.
Wat verderop begint een stevig klimmetje, maar ook een erg mooi gedeelte, de "Klettervariant" voert ons over de bergkam met mooie uitzichten naar beide kanten.
Daarna gaat het gemoedelijk richting Bruchhausen, waar we een blik werpen op de imposante Bruchhauser Steinen, die we niet meer beklimmen. We hebben toch zo'n 7 uur gedaan over deze etappe en moeten de auto nog verplaatsen en daarna weer terugreizen naar Olsberg.





Etappe 2: Bruchhausen - Winterberg
Op 27 september 2025 gaan we gelijk verder met etappe 2. De bus brengt ons vandaag van Olsberg in Bruchhausen en daar vandaan beginnen we gelijk met de beklimming van de Langenberg, de hoogste berg van Nordrhein-Westfalen.
Het is een hernieuwd bezoek, wij waren hier al in januari 2014. Nu ligt er een stuk minder sneeuw.
De route loopt verder door het bos en loopt naar de Clemensberg, aan de rand van een mooi heidegebied.
Ook vandaag is het mistig en is het uitzicht beperkt, toch is het hier erg mooi. Via de Hoppeckequelle lopen we weer verder door de eindeloze bossen, tot ze dan toch eindigen bij het dorpje Küstelberg. Het is nog 8 kilometer naar Winterberg, met onderweg een steengroeve en de Ruhrquelle als hoogtepunten.
Ook het laatste stukje door het Helletal, tegen de bebouwing van Winterberg aan, is nog de moeite waard. Het was een lange etappe, we hebben tegen de 30 kilometer gelopen en er uiteindelijk 8 uur over gedaan.





Etappe 3: Winterberg - Schanze
Nog een dag later, 28 september 2025, staat etappe 3 op het programma.
We beginnen aan de rand van Winterberg, waar we overnacht hebben in een appartement en kunnen dus meteen naar de St.-Georg-Schanze lopen. We lopen verder door het sportieve vermaak rond Winterberg naar de Kahler Asten en de daar aanwezige Lennequelle.
Het gaat verder over oude grenswegen naar het dorpje Langewiese. Wat verderop ligt de Hoheleyer Hütte en via de Albrechtsplatz gaat het verder richting ons eindpunt Schanze, dat net na de splitsing in kam- en dalvariant (bij kilometer 60) aan de dalvariant ligt. Daarna nog 4,5 kilometer naar Oberkirchen, waar de auto inmiddels staat, waarmee de wandeling totaal weer op een kilometer of 24 uitkomt.





Etappe 4A: Wingeshausen - Schanze - Latrop
Na de eerste 3 etappes in herfstige omstandigheden gelopen te hebben leek het me leuk om het vervolg in de winter te lopen.
De Rothaarsteig zou ook met sneeuw te lopen moeten zijn en laat dat nu net een hoop gevallen zijn als we op 2 januari 2026 arriveren op station Aue-Wingeshausen.
Een dag eerder waren we al naar Siegen gereisd zodat we vandaag bijtijds kunnen beginnen.
Die tijd blijken we ook ruimschoots nodig te hebben, want de wandeling valt zwaar.
Er ligt een centimeter of 20 vers gevallen sneeuw en op onze aanlooproute naar de Rothaarsteig heeft vandaag nog niemand gelopen.
Iets boven de Millionenbank bereiken we het tracé van de Kamvariant en dat volgen we in tegengestelde richting Schanze. Ook hier heeft vandaag nog niemand gelopen en het loopt zwaar.
Toch zetten we door en via een wat nutteloze hangbrug en parkeerplaats Kühhude dalen we af naar Schanze, waar we weer op bekend terrein zijn.
We hebben ons voorgenomen zowel de kamvariant als de dalvariant te bewandelen, dus volgen we vanaf hier de dalvariant naar Latrop.
Het is weliswaar al een uur of 4 en nog een kilometer of 7 lopen, waardoor we uiteindelijk na een totaal van 27 kilometer ruimschoots in het donker en behoorlijk afgepeigerd bij ons hotel aankomen.
Een warme douche respectievelijk bad, uitstekend diner en wat biertjes maken veel goed.





Etappe 4B: Latrop - Rhein-Weser-Turm
Na de overnachting in hotel Hanses-Bräutigam doen we het de volgende ochtend, 3 januari 2026 erg rustig aan. We slapen uit en ontbijten aan de late kant, waarna we rond half 11 het mooi gelegen dorpje Latrop achter ons laten. Vandaag is de etappe gelukkig een stuk minder lang.
We beginnen met een klim naar de Millionenbank, waar de dalvariant en de kamvariant weer bij elkaar komen.
Vanaf hier gaat het min of meer vlak naar Jagdhaus, waar we de geur van soep weerstaan, en dan door naar de Rhein-Weser-Turm, ons doel voor vandaag.
De gemiddelde snelheid ligt duidelijk wat lager dan gisteren, maar we doen bewust rustig aan.
Als we bij onze eindbestemming aankomen zijn we lang niet zo moe als gisteren, hoewel we ook vandaag geen enkele behoefte voelen om nog een avondwandeling te maken.
We overnachten in Zur Hahnenquelle, waar we een mooie ruime kamer aan de achterkant van het gebouw hebben. We zijn de enige gasten, maar er wordt prima voor ons gekookt.



De volgende dag, 4 januari 2025, wilden we eigenlijk verder met de volgende etappe, naar Lützel. Maar afgelopen nacht lijkt er nog eens een centimeter of 10 bij te zijn gevallen en nog eens 19 kilometer wandelen door zo'n dikke laag sneeuw lijkt geen rationele keuze. Temeer omdat we ook nog met de trein naar huis moeten reizen, wat wellicht ook niet helemaal zonder sneeuwproblemen op het spoor gaat verlopen.
Daarom kiezen we voor de taxibus-optie. Die komt hier een paar keer per dag, wanneer van tevoren geboekt. In de praktijk meer taxi dan bus, maar inbegrepen in ons Deutschlandticket. Via Oberhundem worden we netjes afgezet op station Lennestadt-Altenhundem, dat gethematiseerd is als station "aan" de Rothaarsteig.





Etappe 5: Rhein-Weser-Turm - Lützel
Op 24 april 2026 keren we terug naar de Rhein-Weser-Turm. Siegen is onze uitvalsbasis sinds gisteravond, dus vanochtend resteert een trenrit naar Altenhundem, bus naar Oberhundem en taxibus naar de Rhein-Weser-Turm.
De sneeuw is gesmolten, verder is er net zo weinig te beleven als in januari, op deze vrijdagochtend nog buiten het hoogseizoen.
We beginnen vandaag met een flinke afdaling, om daarna weer aan een klim te beginnen. Ons boekje spreekt over een wat eenzijdig gedeelte, maar het is niet minder eenzijdig dan eerdere etappes. Het bos wordt onderbroken door vergezichten, de paden zijn vooral brede bospaden.
Onderweg passeren we onder andere de Dreiherrenstein, de Ferndorfquelle en de Ginsberger Heide.
Uiteindelijk komen we bij de Ginsburg, waar de Rothaarsteig ooit geopend werd. We beklimmen er de toren. Ook de Gillerbergturm beklimmen we verderop nog, na een stevig klimmetje.
Tor slot dalen we af naar Lützel, vanwaar we met de trein terug naar Siegen reizen.



Etappe 6: Lützel - Lahnhof
Na een ochtend in Siegen reizen we op 25 april 2026 weer terug naar Lützel, waar we tegen de middag met de korte etappe 6 beginnen.
Het eerste stuk loopt relatief saai langs de Eder naar de bron van die rivier. Bronnen zijn het thema vandaag, de Siegquelle ligt wat verderop. Vanaf daar is de route door het bos ook erg leuk. De minder indrukwekkende Ilmtquelle ligt ook nog op de route en het eindpunt van de etappe is de Lahnquelle. Daar overnachten we in een hotel, direct aan de bron.
Voor het eten maken we nog een wandelingetje in de buurt, rond de Stiegelburg.

Etappe 7: Lahnhof - Würgendorf
na het ontbijt, dat pas vanaf half 9 geserveerd wordt, lopen we op 26 april 2026 weer verder vanuit Forsthaus Lahnquelle.
Vandaag lopen we eerst naar het bos van de Kleine Rothaar, een kobold die hier kinderen allerlei opdrachten uit laat voeren. Daar passeren we ook de Ilsequelle.
De rest van de wandeling loopt grotendeels over de grens tussen NRW en Hessen, waarbij we naast de Dillquelle regelmatig grensstenen tegenkomen.
Het uitzichtpunt "Nase im Wald", praktisch boven de langste spoortunnel van NRW is tot slot ook nog de moeite waard.

Ons boekje beschrijft de etappe nu naar Wilgersdorf, maar wij kiezen vanaf Kalteiche voor de Westerwaldvariante die hier begint.
Die loopt door een opeens veel rustiger bos nog een kilometer of 7 door naar Würgendorf, waar we na een Griekse maaltijd bij een fijne Ferienwohnung uitkomen.

Westerwaldvariante 1: Würgendorf - Weißenberg
Vanuit ons appartement in Würgendorf lopen we op 27 april 2026 nog een stuk van de Westerwaldvariante verder. Het gaat weer bergop, we passeren zelfs het bergstation van een skilift.
Dan gaat het richting de Großer Stein, die in de praktijk uit veel kleine stenen bestaat.
Verderop lopen we heel mooi om (en uiteindelijk ook door) het dorpje Lützeln heen, weer in een klein dal gelegen.
Wat geleidelijker gaat het weer bergop, naar een voormalig mijnbouwwerk en wat later uitzicht op een actieve mijn.
Dan bereiken we Liebenscheid en vanuit daar lopen we nog een klein stukje verder, naar het dorpje Weißenberg. Ik loop nog even door naar de Ketzerstein, hoewel we daar een volgende keer waarschijnlijk ook weer langskomen.
Een bus die 2 keer per dag rijdt, voornamelijk voor scholieren, brengt ons via Rehe en uiteindelijk Westerburg en Au (Sieg) weer terug naar huis.